第五章 (第2/5页)

碰上任何人，因为这个房间晚上没有人会来。

    她拿了需要的书和一本还没有看完的杂志。

    她走向门口，渴望呼吸外面新鲜的空气。

    今晚一定很难入睡。

    饼去这两天太热了，热到不能在公园里驱车。她需要吹吹风，乘乘凉。

    她放下书，拉开沉垂的缎质门帘，打开门走到阳台。

    走出门时，可以听到客厅的说话声和餐厅里男人的笑声。从窗子可以看得见他们的影子。

    她步下台阶，在树影下的草地上漫步。

    晚风徐徐，一片清凉，远离了灯光，夜空的星月照亮了花径小道。

    记得花园尽处有一个座位，那天她侵入穆地模的房子被伯爵捉到，就是坐在那儿和他谈话。

    也许坐到那个位子可以免得想起艾索达女士多漂亮，或者杨妮·葆蕾多迷人。还有更多的事需要她去思考。

    她在恋爱，正如其他恋爱中的女孩子一样，为了爱人，希望自己更漂亮、更聪明、更完美。

    伯爵相当聪明，一定在许多令人厌烦的事件中发现了她的无知。

    她非常自卑，相信艾索达女土一定会津津有味地谈论政治、赛马和其他任何事，自己却年轻幼稚得不敢望其项背。

    “可是我要努力！”她激愤地自言自语：“我要试试看。”

    她正在看的这本书就是有关马的品种、骏马世系谱之类的书。

    她已经走到尽头了，正在寻找座位时，惊愕地看到一个黑影跃起，遁入花丛。

    她伫立道；“谁？”

    没有回答。

    “我看见了。”她威胁道：“你没地方躲的。”

    她想大概是仆人吧！他们是不准到花园来的。

    花丛并不密，她可以辩别出花后的人影。

    “出来！“她严厉地命令道：“否则我要叫人了。”

    花丛打开了，站出一个男人。

    借着月亮，她可以看清那个人的脸，一个陌生人，不是仆人。

    “你是谁？”她问道：“在这里干什么？”

    “很抱歉。”他回答。“你晓得你侵入私宅吗？”

    “是的，我马上离开。”

    柏翠纳不信任地望着他，然后说：“假如你是小偷或强盗，我不会放过你的。”

    “我保证，林敦小姐，我不是来偷东西的。”

    “你认得我？”柏翠纳问。

    “是的。”

    “你怎么进来的？来干什么？”

    “我不能说，不过我向你保证，我不会破坏任何东西。

    假如你要我走，我马上走。”

    “破坏任何东西？什么意思？”

    陌生人微笑着。他的年纪轻，不到二十五岁，虽然看不请面孔.可是她知道，他穿着整齐，却又并不像个高雅的绅士。

    “你是谁？”她又问。

    “我叫尼可拉·宋顿，这个名字对你来说毫无意义。”

    “你是干什么的？”

    “我是记者。”

    “记者？”柏翠纳狐疑地加上一句：“你是说是来探听今晚这里发生了什么事吗？伯爵不会有什么值得报导的事，这只是一个私人派对。”

    她知道摄政亲王跟朋友晚餐一向是步步设防，避免新闻记者注意的。

    尼可拉·宋顿微笑着说：“我向你保证，林敦小姐，殿下出现在史塔佛顿公馆不是我来此的主要目的。”

    “那是什么目的？”

    “我不能告诉你，可是假如你容许我留在这儿，我会很感激。”

    “你是怎么进来的？”

    “爬墙。”

    “那很明显是侵入私宅了。我可以大喊救命，叫人把你丢出墙外。”

    “我知道，可是我知道你对不幸的人一向很仁慈，我求你让我留下。”

    “你怎么知道我仁慈？”柏翠纳疑信参半地说。

    “我听说你给街上那些女人许多钱。”

    “假如你知道，千万不要在报上披露。”柏翠纳乞求地说“否则伯爵会恼怒的，而且我不希望人家知道。”

    尼可拉·宋顿没有回答。柏翠纳接着说：“拜托…”

    “我也可以拜托你一件事吗？”

    “什么事？”

    “让我留下来。”

    “如果是合理的话，”柏翠纳怀疑地说：“可是我要知道你留下来做什么？”

    “假如你不会改变初衷叫人把我撵出去，我就告诉你。”

    “那要看你的理由来决定。”

    她想吓吓他。她了解，假如伯爵知道她施舍阻街女郎的事情宣扬开来，一定会不高兴。而公爵夫人只要听到她提起那些女人就够震惊了。

    她丧气地坐下来，觉得自己彷徨失措。

    “告诉我你来干什么，”她说：“我想了解一下。”

    “你很仁慈，林敦小姐。”尼可拉·宋顿在她旁边坐下：“这件事跟你也许没有什么关系，可是对我个人却非常重要。”

    “为什么？”

    “因为假如今天能够得到一则有价值的新闻，就会对我整个未来产生非常重大的影响。”

    “怎么会那么重要？”

    “你有没有听说过一个叫威廉·洪的人？”

    “我想我不认识。”柏翠纳答道。

    “他号称‘新闻英雄’。”宋顿说：“从一七九六年起他就是一位改革家。他十六岁就参加伦敦记者协会了。”

    “他是干什么的？”

    “他办改革家周报。”

    “我听说道。”柏翠纳说：“事实上我看过好几期。”

    “我替他们写文章。”宋顿告诉她：“可是去年他坐牢了，群龙无首，报业简直振作不起来。”

    “那他现在呢？”

    “他已经自由了，想再办一个报，叫张布报。假如搞得成功，他答应给我一个好位子，我想他会的。”

    “可是报纸都还没出版嘛！”

    “筹备办一个新报要一段时间。”宋顿说：“我正在尝试始他一条新闻，现在这份报纸委托他的朋友一一决讯报的社长发行。”

    “我懂了，”柏翠纳说：“可是什么新闻对你那么重要？”

    “很坦城对你说，林敦小姐。”宋顿说：“不是你的好心，我