第四章 (第2/3页)

？”

    “我们还是到客厅去坐吧，那边舒服些。”

    客厅的确是经过特别设计的：临街的一面只开了一扇小窗，临湖的一面却是整片的透明玻璃，一眼望去根本看不见邻居的房子，只见一望无涯的湖水。

    艾丽坐在一张摇椅上，背向窗户，看着康恩点燃壁炉的火。火舌高高跃起，使客厅变得暖和舒适。

    她面向火伸展双腿“我不相信你会因为金额太大而害怕。”

    康恩的口气听起来倒像真的很吃惊“噢，当然不是因为我的胆怯造成问题，那是客户的问题。客户看见资产负债表后，发觉负债过于沉重而惊惶失措。”

    艾丽啜着咖啡沉思“你想让我相信。你没有办法说服客户将原先的计划付诸实现？”

    “是我叫他再仔细衡量一下负债的压力，所以我没办法说服他。”

    她完全没料到会听到这么一个故事。她瞪着火苗陷入深思。最后，她很谨慎地问：“你是有意搞砸自己的生意？”

    “艾丽，他后来有了一个更好的企业案，不用担心负债的问题，就轻松愉快并购了另一家公司。”

    “而你让别人误以为你因胆怯而取消了整个并购案？”

    “对的，如果对手一直都这么想，他们的警戒心就会愈来愈松懈。当然啦，最初提出并购案的会计师和那家公司是有些不高兴，但…”

    “真是恶毒！”

    “艾丽，我是为自己的客户打算，就这个案件而言，没有交易就是最好的交易。”

    牟南维是对的，康恩的确是有阴谋，他只是在等真相浮出台面，公司自然会视他为英雄而再接纳他。也许他已有些厌倦这儿孤独的环境，所以才把并购案的内幕告诉她，康恩知道她会马上回报总公司的。

    艾丽蹙着眉，为这想法感到不安。她竟然变成一个传送消息的管道！

    康恩到外头去拿木头，艾丽走到窗前看着几乎呈黑色的湖水，心想在严冬之际，大雪纷飞，湖面狼涛拍岸、寒风凛冽，这里必定是个舒适的小天地。

    “你还冷吗？”康恩回来时问：“再靠近火一点。”

    艾丽离开窗边，走近壁炉“我在想，冬天蜷居在德鲁斯岂不是很可怕？你要怎么忍受呢？”

    “这栋屋子已经屹立四十年了，我想再过一个冬天应该不成问题吧？”

    “冰天雪地的怎么过？拿法拉利去换一辆雪车？”

    “这个主意倒也不错。不过此地除雪的效率很高，至少姑婆是这么告诉我的。”

    “你的姑婆也许在十月和五月间从不出门。”

    他笑笑“你完全不了解我姑婆。”

    “那么，你告诉我有关她的一切吧。”

    康恩坐在艾丽对面，手中玩着咖啡杯，开始陷入回忆“她是我祖父的meimei，但她年龄很轻，几乎和我父亲差不多年纪。她未婚。所以一直在此独居。但每年暑假，她就会把我接到这里来，说要为我父亲负担三分之一的教养责任。”

    “听起来她并不喜欢这样的经验嘛！”

    “那只是她的习惯，嘴硬心软。她从不接我两个meimei来，姑婆觉得男孩子麻烦少些。”

    艾丽作了个不同意的表情。

    “她说男孩子不计较吃的、穿的，就算不洗澡也不会抱怨。她是对的…我的确是如此。我只要在沙滩上走一圈就心满意足了。当然啦，最主要的是姑婆会教我许多有关贝壳、狼潮和化石的知识…”

    “应该还有浮木吧？”

    他双眸生辉“噢，当然有。有一次我们发瑚一块好棒的核桃木。还要咖啡吗？”

    艾丽摇摇头。

    “我们饿了就去偷袭果园，现在回想起来。好像大部分时间都是这样的。你知道的，大湖效应。”

    “听起来很耳熟。”她喃喃低语。

    “你吃过刚从果菜园摘下的蓍茄吗？被太阳晒的热热的.一口咬下去，甜汁流得到处都是呢。”

    “我没享受过那种乐趣。”

    “那你就不知道自己错失什么样的乐趣了。等到暑假结束，我又长高了五公分，晒得又黑又干的，姑婆把我送上巴士，向我道别.然后…”

    “换句话说，”艾丽懒洋洋地打岔“你姑婆是个骗子。你不在的时候，她又是怎么过的？”

    “她曾是个图书管理员，凭一己之力为本地的病人建立了一个安养中心，而且她是教堂中很活跃的一分子，所以别以为她冬天都不出门。”

    “那么她对除雪的效率可能观察正确，但我还是不能想像，湖面上风雪交加的时候还能有什么乐趣？”

    “湖边会有很多浮冰，你知道吧？这里是除北极圈外唯一有蓝色浮冰的地方。”

    “如果你只有暑假才来这里.你怎么会知道能度过冬天？”

    “难道姑婆会骗我？”

    “以你过去常住在这里的经验，我确信你认识文家的人，对吗？”

    他点头“伯尔比我大一两岁。”

    只差一两岁？从外表看来，伯尔至少比康恩大上六七岁。

    “而瑞福住在一个环境比较差的社区。所以我们并未成为好朋友。不过，我认识他们就是了。你的案子进展得如何？你认为杰夫对瑞福有过任何承诺吗？”

    “我还没见到什么证据，也没办法归纳出任何