第九章 (第6/6页)

门。

    周律师有点好奇，以半个长辈身分问：“男朋友？”

    芝子摇摇头“邻居。”

    “他对你有意思吧。”

    芝子笑，这都不像是周律师了，一向庄重的她从来不会过问他人私事。

    芝子为免她尴尬，据实说：“与那样的不食人间烟火的富家子做朋友，先是解释孤儿两字的意义已是苦差，只得假装同他们约莫是同类人，那样虚伪，不可能更进一步。”

    周律师恻然“不能尝试一下吗？”

    “没有必要同普通朋友诉衷情。”

    周律师叹一口气“芝子，你可是还放不下经天。”

    芝子鼻子发酸，双手抱膝，不说一句话。

    “有时，回忆会伤人。”

    “周律师你也知道。”

    “我也年轻过。”

    “你现在也还不老。”

    周律师说：“早已过了那种岁月了，免役之后，反而放心，可以努力事业。”

    芝子好奇“你一直没有找到那个人？”

    周律师十分辛酸，她轻轻答：“有一首词这样说：‘暗里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’我每个角落都看过了，没有，他不在那里。”

    “也许，你要求太高。”芝子安慰她说。

    “这样的大事若也要降低水准，做人还有什么意思。”

    芝子不敢再说话。

    半晌，周律师笑笑“唉，都说到什么地方去了，我还得赶飞机去东岸。”

    芝子微笑“你还没说你要说的话。”

    “我想告诉你，元东在等你。”

    芝子低下头。

    “试试从头开始。”

    芝子不出声。

    “天气很快转暖，届时，给他送花去。”

    芝子抬起头，茫然问：“什么花？”

    周律师笑答：“栀子花。”

    她告辞了。

    第二天晚上，申元东邀请几个学生到家来恶补习作。

    正热闹，元东忽然觉得耳朵痒，他走到寝室找葯膏。

    一抬头，看到荧屏上有电邮找他。

    他按下钮键。

    “下雪了，我们第一次见面，是在夏季，原来到今日为止，还未足一年。”

    申元东轻轻坐下来，一只手搭住电脑荧屏，又惊又喜。

    “不，”他回答：“我躲在地库，我们一直未曾见面。”

    “现在，可是完全走出来了？”

    “海阔天空，的确自由了。”

    “恭贺你，元东。”

    “你呢，芝子，你也住在一只茧里，本来开朗乐天的你，自从经天去世便像被灰雾笼罩。”

    沉默了一会答案才到：“我自觉内疚，我没有好好看住他。”

    “不要这样说，这件事上，家里每个人都失败，可是他已成年，芝子，他有他的意愿。”

    “我需要时间洗涤创伤。”

    “我也一样。”

    元东有点激动。

    这时，学生在门外叫他：“申教授，我们肚子饿。”

    谈话中止了。

    从那天之后，芝子有空便与他通讯，有时一星期三、四次。

    他们什么都谈，心事、功课、朋友、饮食，还有前途…

    “最近不甚做梦了，真好，那座孤儿院像是终于远去。”

    芝子在电邮说：“有电脑公司到学校来面试找人，我马上挺胸而出，职位不过是学徒。不过，我觉得是一个好开始。”“我的邻居小曹有了追求者，一个美女开车接送他，我由衷替他高兴，她比他大几岁，十分迁就他。”“我辞去咖啡店工作，专心应付功课，过去三个月薪酬已储蓄起来，足以到欧洲旅行，算是好成绩。”

    芝子的语气同申元东学生的口气差不多，但是元东读完又读，深觉温馨。

    有时芝子兴起，扮天真，不住用重叠字：“我太兴奋太兴奋了，好震撼好感动啊，一百个多谢你一万个感激你，叩谢你把我安排返学校。”叫申元东会心微笑。

    天气渐渐转暖，他们恢复从前那种稔熟。

    芝子毕业了。

    她开始上班，觉得神气，置了深色套装，在办公室穿着。

    “是非闲事很多，但是我不予理会，埋头苦干，真的做不下去，有人定要我人头落地，我可以转工，决不反击。”

    申元东暗暗佩服。

    一天下午，他的学生又来聚会。

    “叫申教授开放室内泳池。”

    “煮滚那么大缸水要多久？”

    申元东说：“还不快下水，池水全年恒温。”

    “哎哟，早知天天来游。”

    这时，女佣人进来说：“外边有人送花来。”

    元东一怔“花？”

    他走到门口。

    只见花店职员等他签收，接着，从小型货车搬下一盆栀子花，约大半个人高，结满花蕾，有十来朵已经开了一半，香气扑鼻。

    申元东看得呆了。

    等到明年花开时，亲自给你送花来。

    他鼻子发酸，是，他还活着，他还可以收花。

    他扶着花枝发呆。

    学生们一路吵下来。

    “张彩清一直拿甲级，我们有许多怀疑。”

    “咄，赖恩安达逊得奖，岂非更加令人震惊。”

    “至少他是活人，总比学术界选举公平，他们只愿每年抬一个神主牌出来重新粉饰赞美一次。”

    大家哈哈大笑。

    元东挑一个清静角落坐下。

    他在等待那清脆笑声重新在申宅响起来。

    （全文完）